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【PConline 观察】讲老实话，在参加2015年云栖大会之前，对于阿里巴巴技术保障部的了解仅限于片言只语。我想大多数人跟笔者一样，对于这个”神秘“部门的了解更多地来自于每年的“双十一”。比如，阿里技术保障部扛住了多少访问量、多少订单量和多少交易量等等。不出意外，今年的“双十一”，这样的戏码还会出现。
其实，从技术保障这四个字就不难理解，这个部门并不是前端的，而是专注于幕后的工作。 在10月14日的2015云栖大会上，笔者采访了阿里技术保障部总经理周明，而在当天下午的基础设施分论坛上，阿里技术保障部研发总监高山渊亦有主题演讲。籍此，笔者总算对于这一“神秘”部门有了较为深入的了解。 “价值观”：云计算即公共服务 首先，我们来谈谈阿里技术保障部的“价值观”。在笔者看来，价值观是非常重要的，因为价值观是具体行动的指导。 阿里技术保障部的“价值观”是什么？该部门负责人周明给出了答案——让客户享受到越来越实惠的云计算。周明的意思非常明确，那就是让降低云计算的使用门槛，最终实现“人人都能体验到云计算带来的便利”。 其实这价值观与阿里云栖大会上阿里巴巴集团CTO王坚博士所宣讲的“云计算即公共服务”是高度契合的。 阿里技术保障部的终极目标就是让云计算变为如同水电气一样的公共服务。笔者也一直认为，云计算是一种B2B2C的服务，所以最终它可以成为公共服务。 可以说，“让云计算成为普惠”是阿里价值观至上而下的传导。 寻找可靠性、性能和成本的平衡点 既然”云计算即公共服务“是阿里的价值观，那么扮演幕后推手的阿里技术保障部在规划、建设基础设施的时候，必须考量不同的客户需求。 阿里技术保障部研发总监高山渊对此做了非常深入的说明。
高山渊表示，有人在美国针对300多位专业人士进行云计算方面的需求调查。最终的结果是，这些用户选择云计算的时候，通常会关注三个方面：1.可靠性；2.性能；3.成本。而阿里技术保障部所负责的云计算基础设施就是要去充分满足客户对于可靠性、性能和成本，这三者合一的需求。 高山渊认为，这是一个“非常挑剔”的需求，“非常难”做到。比如，网络要满足这三个条件，几乎是不可能。那么，面对这些需求，阿里技术保障部是如何行动的？ 高山渊指出，阿里技术保障部的策略是在可靠性、性能和成本之间寻找最佳的平衡。 在本次云栖大会上，阿里和中科院联合发布量子加密通信产品，而且还展出了很多由阿里自研的最新硬件。在高山渊看来，这些都是阿里技术保障部寻找可靠性和性能平衡点的结果。 那么，阿里技术保障部是如何寻找平衡点的呢？ “在每一个层次上掌握每一个层次应该有的核心技术”，高山渊如此说到。
比如，在服务器领域，按照传统的ODM方式，代工工厂会交付一台成品的服务器，但是，这并不能满足客户对于基础设置的需求。那么此时，阿里技术保障部就会介入到系统的设计、供应链管理等等环节当中，以此将客户的需求精准地反馈于产品之中，而且渗透到供应链可以在提升产品质量的同时，有效地降低成本。 高山渊继续解释说，传统上ODM的服务器都是交由代工工厂去做，但阿里技术保障部却是努力让ODM的核心能力能够直接作用于自己的基础设施，从而为阿里的云计算服务。 然而，寻找平衡点还不仅于此。 在高山渊看来，阿里技术保障部的技术能力还要抵达产业链的最上游，比如涉及到物理学、材料学等领域（包括前文提及的量子领域），因为阿里技术保障部认为，这些领域都将极大地影响基础设施的最终成本、质量和性能。 阿里技术保障部将深入到最前沿的技术，以及基础设施产品的规划、生产等整个环节。 可以说，阿里技术保障部的行动彰显了其在云计算领域的“野心”。 阿里技术保障部的“成绩单” 价值观、行动都已经说得非常清楚了，那么阿里技术保障部在当前的实战结果是怎样的呢？ 首先，来看看数据中心的建设情况。目前，阿里在全球总共布局了9个数据中心，其中包括8月上线的新加坡数据中心，10月上线的在美国硅谷的第二座数据中心，以及不久前上线的在杭州千岛湖数据中心。 其中，千岛湖数据中心的多项指标名列世界前茅，且采用了诸多的创新设计。比如，采用湖水制冷而不会对环境造成影响；PUE最低可达1.17；WUE也是世界最低；供电效率高达97%；整个数据中心的效率提升了40%等等。 其次，阿里是“天蝎计划”的发起者之一，该计划聚焦于整机柜服务器的解决方案。高山渊指出，在稳定性方面，所有经过“天蝎计划”认证的服务器比传统的服务器有所提升。不仅如此，在部署效率方面也进步明显。据悉，目前阿里在进行整机交付时，可以做到一天物理部署5000台服务器，而且TCO优于传统服务器。 第三，在前沿的计算领域，阿里与英特尔有深度的合作。高山渊表示，在之前，英特尔发布一款新的CPU，而国内的服务器正式使用这些CPU的时候，已经过去了6-9个月。现在，阿里能够做到与英特尔同步发布最新一代CPU架构的云计算产品。 第四，在存储方面。阿里推出了基于P3接口的硬盘，其好处在于性能很好，而且成本较低。另外，阿里还推出了可以软件定位的系统，结合业务场景，把上层的应用不容易解决的问题以硬件的方式写入部件之中，从而得到完美的解决，同时也极大地释放了业务开发的压力。高山渊表示，阿里还推出了定制存储服务器，可以做到非常低的存储成本，与亚马逊同款产品相比，其售价更低。 第五，在网络方面。阿里已经达到了10GE的全面应用和40GE的Aliguard，而基于这种网络高性能的软硬一体的解决方案做到了单机方可防护1Tb DDoS攻击的能力。 最后，真正运用量子技术。高山渊说，阿里技术保障部投入了大量的人力和物理，经过两年多的时间，才将量子技术运用到互联网当中，这非常不易。 在2015云栖大会上，阿里技术保障部全面展示战略、行动以及结果。而事实上，这些所有的一切都是基于客户而来。正如阿里技术保障部总经理周明所言，阿里基础设施的规划是紧密围绕客户的需求而定。笔者认为，其更深层次的解读则是，基础设施之上的各种应用服务包括云服务的宗旨是让客户和创业者快速建立业务，并专注于自己的业务创新，而无需去考虑相关的基础设施建设。 为客户提供专注于业务创新的环境，这才是阿里技术保障部存在的价值。 |
