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本周在斯坦福大学举行的热门芯片研讨会（Hot Chips conference）注定会成为IT业界关注的焦点，因为在本次研讨会上我们将揭开不少即将发布的多款多核心处理器的神秘面纱，包括IBM广受关注的的Power7、AMD的12核心皓龙处理器Magny-Cours以及英特尔即将推出的多路至强7500系列处理器。 除此之外，等待与甲骨文合并的Sun微系统公司也将会介绍下一代多线程Niagara处理器Rainbow Falls。 Power7 蓝色巨人的下一代处理器 考虑到蓝色巨人的Power7处理器将支持更多的缓存，处理线程以及内存宽带上的优势，就在争夺结束尘埃落定之后，IBM也依旧稳当地站来在这场惨烈的沙场。市场研究公司Insight64首席分析师Nathan Brookwood表示，“我确信Power7将会是最快的处理器之一。” 在众多Power7处理器的优势中，在同一芯片上使用SRAM和嵌入式DRAM混合的技术使得Power7再和其他处理器在缓存中占据优势，这和之前三代Power处理器在多芯片模块中的单个芯片上使用缓存而言是一个巨大的改变。 历经了四代Power产品的IBM Power处理器架构师Bill Starke表示，“从双核Power6处理器以及四、六、八核的Power7处理器到如今的巨大转变是IBM在硅绝缘(Silicon-On-Insulator,SOI)制造工艺和内存架构上多年努力的结果，这带来了用户对于更大内存容量的需求。多核心设计到来之日定会带来巨大转变，就此议题的讨论已经延续了四代Power处理器芯片”。 超过16MB的eDRAM缓存、改进的芯片外（off-chip）信号技术以及一些其他因素有助IBM Power6处理器超越300 Gbyte每秒的内存带宽，此外据说Power7有着多达八个DDR3内存通道。 Brookwood表示，“IBM有着其他处理器无法相提并论的内存带宽优势，而这与处理器芯片多核心设计上足够快速的数据通讯相关联。” 此外Starke证实了IBM向处理器内嵌入硬件部件来减轻制造大型集群的难度，该特性将会应用到IBM与美国政府的一个基于Power7处理器的Blue Waters超级计算机项目。其实IBM早已宣布已经有系统运行了多达32颗Power7处理器芯片，但是Power7要到明年才能正式出货。 Magny-Cours AMD也搞合二为一 AMD似乎领受到了英特尔曾经非原生四核合二为一的启发，将两颗六核心“伊斯坦布尔”芯片合二为一成就了12核心的Magny-Cours。曾记否英特尔早期多核心处理器芯片的做法也就是两颗芯片共享一个前端总线和一个外置式内存控制器。 AMD对英特尔的“合二为一”做出了一些改进，为每一个单独芯片提供了双通道DDR3内存控制器以及四个HyperTransport 3连接。因此两个芯片系统之间的数据能够在四路服务器系统中的任意两个处理核心之间做一次和两次的hop方式传输。
AMD主要技术成员Pat Conway表示，“从本质来讲我们的确借鉴了英特尔早期多核心处理器的做法，但是具体的实现方法也有着区别，预计AMD将会在今后的处理器芯片中使用MCM（多芯片模块）”。 向12核心的转变促使了AMD内存协定的升级。绝非所有核心中基于广播的缓存一致性检测，Magny-Cours 6MB的缓存跟踪所有的缓存数据。这项用于未来处理器的技术可以在BIOS设置中激活，能够将服务器内存延迟从120纳米降至50纳秒以此提升性能表现。尽管三级缓存从6MB缩减至5MB有着一定得负面影响，但是整个系统却受益于内存延迟的降低以及内存带宽的提升，很显然是划得来的。 研究人员的确是把缓存一致性协定上的努力看做未来多核心并行处理器的重要要点。AMD的第二个巨大变化在于把下一代Bulldozer核心整合至Magny-Cours芯片的设计中。新核心拓展了AMD超线程中的单一线程的特点，而英特尔却可以在一个核心上支持两个线程。 英特尔将会在热门芯片研讨会（Hot Chips conference）上拿出至强7500。全新的设计有着四个内存控制器，为四路服务器系统做好准备。Brookwood表示，“尽管这是一颗非常不错的处理器芯片，但是内存带宽和三级缓存方面不及Power7处理器”。 |
